Fjord Norge har fått status som nytt ekspertsenter i Norge. Dette er en viktig seier for Vestlandet.
Regjeringen satser sterkt på å utvikle norske bedrifters konkurransekraft. Torsdag 11. juni 2009 kunngjorde kommunal- og regionalminister Magnhild Meltveit Kleppa og statssekretær Øyvind Slåke i Nærings- og handelsdepartementet tre nye regionale næringsklynger med internasjonalt fokus som norske ekspertsentre innenfor det såkalte Norwegian Centre of Expertise-programmet. En av dem som fikk status som ekspertsenter var Fjord Norge. Fjord Norge er reisemålsselskapet for de fire Vestlandsfylkene Rogaland, Hordaland, Sogn og Fjordane og Møre og Romsdal. Selskapets visjon er å være det mest profesjonelle og slagkraftige destinasjonsselskapet i Europa. Selskapet skal posisjonere Fjord Norge som verdens mest attraktive destinasjon for natur- og opplevelsesferier.
Faglig og finansiell støtte
Å få status som ekspertsenter innebærer at Fjord Norge får faglig og finansiell støtte på 130 millioner over ti år. Med en slik finansiering vil Fjord Norge kunne videreutvikle forskningsnettverkene i regionen.
- Dette er en fantastisk seier for Fjord Norge. Det viser hvor viktig det er å stå sammen. Nå får vi betalt for samarbeidet, sier reiselivsdirektør i Region Stavanger BA og styremedlem i Fjord Norge Elisabeth Lærdal Skuland.
Fokus på nye media
Fjord Norges status som ekspertsenter vil ha stor betydning for Vestlandet. Fjord Norge ønsker å bli verdensledende på tematurisme. I følge direktør i Fjord Norge Kristian B. Jørgensen ønsker fremtidens kunder ikke bare en passiv opplevelse. De ønsker å gjøre noe. Og folk er interessert i ulike opplevelser. Derfor handler det ikke bare om å lage mange tilfeldige produkter, men å skape noe som man er sikker på kommer til å selge. I følge Kristian B. Jørgensen må destinasjonsselskapene også bli flinkere til å bruke nye media.
– Mellom 60 og 70 prosent av reiselivsproduktene kommer til å bli bestilt og kjøpt via Internett. 90 prosent av alle som skal finne informasjon om hva de har lyst til å gjøre på feriereisene sine, bruker også nye media som kanaler. Det betyr at vi er nødt til å være verdensledende til å bruke nye media dersom vi skal bli verdensledende innen tematurisme, sier Kristian B. Jørgensen.
Nye muligheter
Det er ingen tvil om at Rogaland og Stavangerregionen vil tjene på at Fjord Norge har fått status som ekspertsenter. I følge Kristian B. Jørgensen er Rogaland ett av de fylkene med mest potensiale til å utvikle seg innen tematurisme.
- Rogaland har både fjell, fjord, kyst, hav, by – det vil si mange dimensjoner som vi ikke finner andre steder som gir mange anledninger i forhold til tematurismen, sier Kristian B. Jørgensen.